Si le han diagnosticado leucemia mieloide crónica, también conocida como leucemia mielógena crónica (LMC), es natural sentirse abrumado. Sin embargo, encontrar al experto médico adecuado y conocer sus opciones de tratamiento son pasos críticos para tomar el control de su salud.

La LMC es un tipo de cáncer que comienza en la médula ósea, donde se producen sus células sanguíneas. Una mutación genética hace que la médula ósea produzca demasiados glóbulos blancos, particularmente un tipo llamado granulocitos.

Estas células no maduran correctamente y desplazan a las células sanguíneas sanas, lo que conduce a síntomas como fatiga, infecciones frecuentes, pérdida de peso, fiebre y una sensación de plenitud en el abdomen debido a un bazo agrandado.

La buena noticia es que hoy en día existen varios tratamientos efectivos para la LMC, y muchas personas con esta condición llevan vidas plenas y saludables.

Elegir al especialista adecuado para la leucemia mieloide crónica

Navegar por la LMC puede ser un desafío, especialmente al tratar de encontrar al mejor médico que lo guíe a través de sus opciones de tratamiento. Aquí es donde herramientas como MediFind pueden marcar la diferencia. Aquí hay una lista de los principales expertos en LMC en Nueva York, cortesía de MediFind.

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Comprender la progresión de la leucemia mieloide crónica

Una de las características clave de la LMC es la presencia del cromosoma Filadelfia, un cromosoma anormal que se forma cuando fragmentos de los cromosomas 9 y 22 se desprenden y cambian de lugar. Esta anomalía genética conduce a la producción de una proteína anormal llamada BCR-ABL, que hace que los glóbulos blancos crezcan de manera descontrolada.

La LMC progresa —o empeora— a través de tres fases:

• Fase Crónica: La fase crónica es la etapa más temprana y manejable de la LMC. Durante esta fase, las células leucémicas (glóbulos blancos inmaduros) están creciendo, pero se acumulan lentamente. La mayoría de los pacientes son diagnosticados en esta fase porque a menudo presenta síntomas leves o ninguno notable. Muchos pacientes se sienten relativamente bien, aunque algunos pueden experimentar síntomas como fatiga, sudores nocturnos, anemia leve o un bazo agrandado, que puede causar molestias en la parte superior izquierda del abdomen.
• Fase Acelerada: En esta fase, las células leucémicas crecen y se multiplican más rápidamente. Los pacientes pueden comenzar a notar un aumento en los síntomas, como fatiga más significativa, fiebre, pérdida de peso y un bazo visiblemente agrandado. Los recuentos sanguíneos mostrarán más células blastas, típicamente entre el 10% y el 19%, en la sangre o médula ósea. También puede haber cambios en otras células sanguíneas, como un aumento en los basófilos (un tipo de glóbulo blanco) o una disminución en los glóbulos rojos y plaquetas saludables.
• Fase Blastica: En esta fase, la LMC se transforma en una forma más agresiva similar a la leucemia aguda. La médula ósea y la sangre contienen un 20% o más de células blastas. Los pacientes a menudo experimentan síntomas más severos, como fatiga extrema, fiebre, infecciones frecuentes, dolor óseo, pérdida de peso y un bazo significativamente agrandado. Las células blastas en esta fase pueden invadir otras partes del cuerpo, incluidos los huesos, ganglios linfáticos y el sistema nervioso central. La LMC en fase blastica se vuelve mucho más difícil de tratar y las respuestas a las terapias son menos favorables.

Explorando opciones de tratamiento para la leucemia mieloide crónica

El diagnóstico y tratamiento tempranos son cruciales para manejar la LMC de manera efectiva y mantenerla en la fase crónica el mayor tiempo posible. La buena noticia es que hoy en día existen varios tratamientos efectivos para la LMC.

Elegir el mejor tratamiento para la LMC depende de muchos factores, incluyendo la etapa de su enfermedad, su salud general y sus preferencias personales. Es importante trabajar estrechamente con su médico para desarrollar un plan de tratamiento adecuado para usted.

Aquí hay algunas opciones:

• Terapia dirigida: Este tratamiento utiliza medicamentos conocidos como inhibidores de la tirosina quinasa (ITQ) para atacar las proteínas específicas que causan el crecimiento de las células leucémicas. Los ITQ se pueden tomar en forma de pastillas para ayudar a controlar la LMC durante muchos años. Debido a que estos medicamentos son muy efectivos, la terapia dirigida suele ser el primer tratamiento que los médicos recomiendan para la LMC.
• Quimioterapia: Este tipo de tratamiento utiliza medicamentos potentes para matar las células cancerosas o detener su crecimiento. Aunque la quimioterapia no se usa tan comúnmente para la LMC como la terapia dirigida, aún puede ser una parte importante del tratamiento, especialmente si la leucemia se vuelve resistente a otros tratamientos.
• Trasplante de células madre: Este procedimiento implica reemplazar la médula ósea enferma con células madre sanas de un donante. Un trasplante de células madre es un procedimiento complejo que conlleva riesgos, por lo que generalmente se considera solo cuando otros tratamientos no han funcionado.

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Lo esencial sobre los ensayos clínicos

Los ensayos clínicos son estudios de investigación que prueban nuevos tratamientos para ver qué tan bien funcionan y si son seguros para los pacientes. Para las personas con LMC, los ensayos clínicos pueden ofrecer acceso a terapias innovadoras

que aún no están ampliamente disponibles. Estos ensayos son realizados por investigadores y médicos que trabajan para mejorar el tratamiento y manejo de la LMC.

Participar en un ensayo clínico podría darle la oportunidad de probar nuevos medicamentos, combinaciones de fármacos o diferentes enfoques de tratamiento que podrían ser más efectivos que las opciones estándar actuales. Los ensayos clínicos son especialmente importantes para pacientes cuyos casos de LMC no han respondido bien a los tratamientos existentes o que están en fases más avanzadas de la enfermedad, como las fases acelerada o blastica.

Antes de unirse a un ensayo clínico, es importante entender los posibles riesgos y beneficios. Los ensayos clínicos se realizan en fases, comenzando con los ensayos de Fase 1 que prueban la seguridad de un nuevo tratamiento en un pequeño grupo de personas, y avanzando a los ensayos de Fase 3 que comparan el nuevo tratamiento con el tratamiento estándar actual en un grupo más grande de pacientes. Para cuando un tratamiento llega a un ensayo de Fase 3, ya ha mostrado promesa en fases anteriores, pero aún se evalúa su efectividad y posibles efectos secundarios.

Su médico podría sugerir un ensayo clínico si cree que podría ofrecerle la mejor oportunidad para un resultado exitoso. Sin embargo, participar en un ensayo es completamente voluntario, y debe sentirse cómodo haciendo preguntas y discutiendo cualquier inquietud con su equipo de atención médica. Algunas preguntas a considerar incluyen:

• ¿Cuál es el objetivo del ensayo clínico?
• ¿Cuáles son los posibles riesgos y beneficios de participar?
• ¿Cómo afectará este ensayo a mi plan de tratamiento actual?
• ¿Qué tipo de atención de seguimiento recibiré durante y después del ensayo?

Los ensayos clínicos son cuidadosamente monitoreados y regulados para garantizar la seguridad y el bienestar de los participantes. Si decide unirse a un ensayo clínico, estará contribuyendo al avance del conocimiento médico y potencialmente ayudando a mejorar los tratamientos para la LMC en el futuro.

Para quienes estén interesados en explorar ensayos clínicos, plataformas como MediFind o ClinicalTrials.gov o hablar con su hematólogo-oncólogo pueden ayudar a identificar ensayos que podrían ser adecuados para su condición específica y necesidades de tratamiento.

Recuerde, conocer todas sus opciones de tratamiento y participar en el proceso de toma de decisiones puede ayudarle a sentirse más seguro y en control mientras navega su camino con la LMC.

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